ふたつめのはなし/指輪の魔人　07

「うわ―――――ん！アタシ、魔人に食べられちゃうんだ――！」
　魔人を指輪に戻すと、リーサは大声で泣き出しました。
「最後に寝たのは３年前だって言ってたし―っ」
「その時は１５分くらい寝過ぎたからまだまだ全然眠くないって言ってたね…」
　ルーノの言葉にリーサはますます大声で泣いてしまいました。
「もう願い事もしませ――ん！わがままも言いませ――ん！だから指輪を外して―――！！」
「大丈夫じゃよ。魔人を眠らせてしまえばよいのじゃろ？」
　長老がリーサをなぐさめながら言いました。
「そんな事できるの？」
　リーサがききました。
　すると長老は、ちょっと待ってなさい、と言って、部屋を出ていきました。そして、しばらくすると、小さなびんを持って戻ってきました。
「ピニョ？」
「これはネームリの葉をせんじてつくった媚薬じゃ。これを飲めばどんな生き物でもす――ぐに眠ってしまうわい」
「でも魔人飲むかなあ」
　リーサは心配そうです。
「わからないけどやってみよう」
　ルーノが言いました。
　媚薬は粉なので、ひとつめは紅茶に入れて、もうひとつは粉をまぜた生地でパンを焼きました。作業は外が暗くなり始めるまでかかりました。

　そして準備はできました。
「まじ―――ん！出てきて―――！」
　リーサが指輪に向かって呼びかけました。光の中から魔人が姿を現しました。
「願い事か？」
「ううん。まじんを食事に招待しようと思って」
　すると魔人は言いました。
「私はおまえたちが食べるようなものは食べない」
「えー？おいしいから食べてみてよ」
　リーサはパンをさしだしました。
「わかった。食べよう」
　魔人はパンを口に放り込みました。
「うむ。なかなかうまい」
　そう言ったとたん、魔人はドーンとうしろにひっくりかえってしまいました。そしてぐうぐうといびきをかきはじめたのです。
「やったあ！大成功！」
　ルーノたちは大喜び。
「これでひと安心じゃ。さあ。今のうちに指輪を外してしまおう。そうすれば、かじられた魂ももとに戻るじゃろう」
「うん」
　うなずいて、リーサは指輪をひっぱりました。でも指輪は抜けません。
「あれ？なんで？」
　すると、ピニョが魔人を指さして騒いでいます。
「どうしたのピニョ」
　そしてルーノは魔人を見ておどろきました。なんと魔人は目を開けて眠っているのです！
　ルーノは何とかして魔人の目を閉じさせようと、まぶたをひっぱってみましたが、魔人のまぶたはぴくりとも動きません。
　すると急に魔人がむくりと起き上がりました。
「おまえたち、私を眠らせて指輪を外そうとしたな。ゆるさない」
　次の瞬間、魔人の手のひらから小さな雷がとび出してきて、テーブルの上の花びんを粉々に砕きました。
　ルーノたちは魔人を怒らせてしまったのです！

　でも、ここにもう一人、いえ三人、とても怒っている人たちがいました。
「でてこーい！まじーん！」
　ジャマー一味です。ジャマーたちは、魔人に仕返しをするために、自らがつくったジャマシーンに乗ってやってきたのでした。
　すると、イタズラーが長老の家にいる魔人を見つけました。
「あそこだ！」
「よーし待ってろよまじん。このジャマシーンの威力を思いしらせてやる」
　そう言うと、ジャマーはジャマシーンを長老の家へと向かわせました。