さいしょのはなし/太陽のカケラ　10

「これでよかったんじゃ」
　長老が言いました。
「帰ろう」
　ジュピはルーノ・ニーフに言いました。
「バイバイ」
　ナッフィは湖の底に向かって手を振りました。
　ルーノは残念でした。もうすこし力があれば“太陽のカケラ”の火も消さずに済んだのに・・・ルーノは“太陽のカケラ”が沈んでいった湖面を見ながらそう思いました。すると、水面に泡がひとつ浮き上がってきました。ぽこっ。またひとつ。ぽこっ。よく見ると、湖の底がぼんやり光っているのがわかりました。
「長老！みんな！あれ見て！」
　ルーノは光を指さしました。
「なんと！信じられん！水の中でまだ燃えとる！」
　長老は驚きました。
「早く水の中から出してあげて！」
　ナッフィがジュピの手をつかんで言いました。
「いや・・・大丈夫だよ。友達になれたんだ。湖と“太陽のカケラ”は」
　それを聞いて、ナッフィの顔に笑顔が戻りました。
　湖を見ると、泡の出ていた所が白くかすんでいます。それに気づいた長老はそこまで飛んでいき、ちょこっと湖にヒゲをつけてみました。
「おお！温かい！やっぱり温水じゃ！こりゃいいわい」
　そう言って長老は全身湖につかってしまいました。
「長老も友達になったね」
　ナッフィが言いました。
「ボクらもさ」
　ジュピが言いました。
　ルーノには今日、たくさん友達ができました。湖、“太陽のカケラ”、それに、風も。
「また来るからね！」
　ルーノ・ニーフたちはさよならを言って湖をあとにしました。

　湖から帰る途中、ジャマー一味が立っているのに出会いました。
「よう、何してるんだ？」
　ジュピがジャマーに声をかけました。
「うご・・・うご・・・うご・・・」
「じゃあね」
　ルーノ・ニーフはそう言ってそこを通りすぎようとしました。すると、ジャマーが泣きそうな声で言いました。
「動けないんだよーう。たーすけてーえ」
　ルーノ・ニーフたちは、ジャマーたちのそんな姿を見て、笑いころげました。
　そのあとどうしたかって？大変でしたよ。だって、ジャマーたちをかついで山道を下りなくちゃならなかったんですから！

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